Além de ter em mente os grupos alimentares e os princípios da Roda dos Alimentos há algumas recomendações adicionais que devem ser tidas em conta:
Sal
Um das doenças mais frequentes nos idosos é a hipertensão. Contudo, devido à perda sensorial característica do envelhecimento, os idosos tendem a preferir alimentos salgados. De forma a reduzir a ingestão de sal é conveniente que se utilizem ervas aromáticas e especiarias para confeccionar e temperar as refeições. Cozinhar com pouca água também ajuda a realçar o sabor dos alimentos.
Horários das refeições
É importante os idosos não estarem mais de 3h30 sem comer, devendo repartir os alimentos ao longo do dia. Além disso, as refeições deverão ser pouco volumosas para serem mais facilmente digeríveis. O jejum nocturno não deve ser superior a 8-10h, de forma a que não se verifiquem episódios de hipoglicemia, que podem ser, em casos extremos, fatais.
Mastigação e Digestibilidade
A maioria dos idosos têm problemas de digestibilidade, pelo que devem moderar e reduzir alimentos que poderão causar este tipo de problema, nomeadamente os alimentos ricos em gordura. Deverão optar por produtos frescos ou congelados em vez de produtos processados ou conservados. Além disso, deverão mastigar muito bem os alimentos.
Muitos idosos têm problemas de dentição e, consequentemente, apresentam dificuldade acrescida na mastigação. Deve por isso dar-se maior atenção à textura e consistência dos alimentos:
Recomendações de textura e consistência dos alimentos
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Produtos |
Recomendações de consumo |
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Hortaliças de folha (couve, alface, grelos, nabiças, alho francês) Legumes (abóbora, tomate, cebola, alho, nabo, espargos) |
Sopas, puré, ensopados, jardineiras, esparregados, arroz de vegetais. |
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Fruta |
Pode ser triturada ou batida com leite ou iogurte, cozida, assada. |
| Carne e peixe | Picado, estufado/guisado em pedaços pequenos, desfiado |
Manter-se activo – o papel da actividade física
Além de uma alimentação cuidada a saúde dos idosos é muito influenciada pelos hábitos de vida mais ou menos activos. É importante que os idosos se mantenham activos, uma vez que a actividade física contribui para a preservação da massa óssea, aumenta as necessidades energéticas, melhora a auto-estima, aumenta a massa muscular e melhora o estado geral de saúde. A actividade física controla a glicemia sanguínea, diminui o colesterol e controla a hipertensão e as doenças cardiovasculares.
Aconselha-se 30 a 40 minutos de prática de actividade física diária.
