A cessação da menstruação chama-se menopausa. Ocorre, geralmente, entre os 45 e os 55 anos, embora a idade em que se inicia seja muito variável. Para algumas mulheres, os afrontamentos, os suores nocturnos, as alterações de humor e a depressão que podem acompanhar a menopausa são quase insuportáveis. Para outras, é uma fase menos traumática e há até algumas que a sentem de forma positiva.
Alguns sintomas derivam de flutuações e desequilíbrios hormonais, que também fazem aumentar o risco de outras doenças, nomeadamente osteoporose, doença em que o tecido ósseo se torna mais frágil e mais susceptível a fracturas. A terapêutica de substituição hormonal ajuda a contrariar muitos dos sintomas desagradáveis da menopausa e a reduzir o risco de osteoporose. Porém, pode agravar o risco de outras patologias e por isso pode não ser aconselhável para todas as mulheres.
Em termos de alimentação, a partir da menopausa, a necessidade em ferro decresce. Pelo contrário, a necessidade em cálcio aumenta, no sentido de se evitar que a perda de massa óssea seja muito acentuada. No quadro seguinte refere-se à ingestão recomendada de cálcio para diferentes grupos etários, de acordo com a FAO/WHO.
Ingestão Recomendada de Cálcio (mg/dia)
| Bebes e crianças
0 a 6 meses 7 a 12 meses 1 a 3 anos 4 a 6 anos 7 a 9 anos |
300 a 400 400 500 600 700 |
| Adolescentes
10 a 18 anos |
1300 |
| Mulheres
19 anos até à menopausa Pós-menopausa Durante a gravidez (último trimestre) Lactação |
1000 1300 1200 1000 |
| Homens
19 a 65 anos Acima de 65 anos |
1000 13 |
Fonte: FAO/WHO: Human Vitamin and Mineral Requirements 2002
