A especialista em nutrição Lisa Hark, directora do Programa de Prevenção e Nutrição da Universidade de Medicina da Pensilvânia nos EUA, está convencida que sim. Para esta especialista, uma dieta saudável pode ajudar a reduzir o aparecimento de constipações, narizes entupidos e até gripe.
De acordo com Lisa Hark, uma alimentação saudável amplifica e reforça a acção do sistema imunitário. O segredo é não esperar até ficar doente para fazer mudanças na alimentação; é necessário rever os hábitos alimentares e o estilo de vida antes que o vírus da gripe ataque.
Lisa Hark recomenda:
1. Confie em alimentos saudáveis
Os alimentos saudáveis são muito melhores que os suplementos alimentares no que toca à prevenção da gripe. Através dos alimentos conseguimos obter todo um pacote nutricional. Por exemplo, comer uma laranja é melhor do que ingerir suplementos de vitamina C porque a laranja, ao contrário dos suplementos, oferece um conjunto de nutrientes – fibras, magnésio, potássio, ácido fólico, vitamina B6 e flavonóides – ricos em antioxidantes.
O sistema imunitário protege-nos das infecções virais e os alimentos que consumimos exercem um impacto muito significativo na nossa capacidade de combater vírus como o da gripe. A razão pela qual os frutos e os hortícolas são imprescindíveis para o sistema imunitário prende-se com a sua elevada densidade nutricional – fornecem, entre outros, vitaminas A e E e uma diversidade de outros compostos antioxidantes que trabalham em conjunto com a vitamina C para tornar o sistema imunitário, e todo o corpo, mais saudável.
2. Coma mais frutas e vegetais
Já sabemos que precisamos de comer bastantes frutas e hortícolas para fortalecer o nosso sistema imunitário. O próximo passo é fazê-lo! A tendência é para se comer menos hortofrutícolas frescos no Inverno. Isto é exactamente o oposto do que devemos fazer. Devemos consumir, pelo menos, 5 doses de hortofrutícolas todos os dias de forma a obter as vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes necessários para um sistema imunitário mais forte e saudável.
Uma forma simples de aumentar a ingestão de fruta e hortícolas é incorporar os sumos naturais na alimentação diária. Para além dos sumos naturais, podemos também optar por sumos 100% (sem adição de açúcar). Refrigerantes e sumos açucarados não constituem boas opções para o dia-a-dia. Devemos deixar o seu consumo apenas para os dias de festa. Opte por frutos e hortícolas da época; são mais saboros, estão em perfeito estado de maturação e são mais económicos! As laranjas, por exemplo, são geralmente mais baratas no Inverno.
Consumir hortofrutícolas congelados pode ser outra alternativa, prática e económica, de melhorar os hábitos alimentares e de prevenir a gripe. Hoje em dia, a oferta de hortícolas congelados é ampla e variada: do tomate aos espinafres até refeições pré-preparadas que apenas necessita colocar no microondas (atenção aos rótulos dos alimentos; deve optar-se pelas refeições pré-preparadas que apresentem reduzido teor de sal e gordura!)
3. Mantenha uma dieta saudável
Ao mesmo tempo que procura manter ou aumentar a quantidade de frutas e hortícolas que ingere, procure igualmente fazer as melhores escolhas alimentares. Aumente o consumo de cereais pouco refinados, leguminosas, modere o consumo de carne, dando preferência às carnes magras, coma mais peixe do que carne e opte por lactícinos magros. Reduza o consumo de alimentos altamente calóricos, ricos em gorduras como salgadinhos, snacks salgados, molhos, fritos; e ricos em açúcar como os produtos de pastelaria e confeitaria! Lembre-se que uma alimentação completa, variada e equilibrada contribui para a manutenção de um corpo saudável – e um corpo saudável tende a possuir um sistema imunitário forte.
A manutenção de um corpo saudável, resistente a infecções e outras doenças, implica a ingestão diária de, pelo menos, 1,5L de água. Por isso, hidrate-se!
E, se apesar de tudo, a gripe chegar?
Se, apesar dos cuidados com a sua alimentação, a gripe o apanhar também nesse caso uma alimentação equilibrada é a melhor forma de recuperar. Mesmo que fique doente e perca o apetite, pense que necessita de se alimentar da melhor forma possível. Procure fazer cinco refeições por dia, sem esquecer, obviamente, as frutas e os hortícolas. É necessário ir buscar aos alimentos a energia necessária para uma rápida recuperação. É igualmente importância prevenir a desidratação por isso beba muitos líquidos ao longo do dia (água, chás, tisanas, sumos naturais, sumos 100%…).
