O que acontece às embalagens da Tetra Pak depois de depositadas no ecoponto amarelo? Esta dúvida ter-lhe-á surgido – apostamos já aqui – várias vezes. Mesmo depois de utilizadas, as embalagens de cartão para bebidas dão início a um longo percurso, transformando-se novamente em objectos úteis e indispensáveis. Como? É o que passamos a explicar.
O processo de reciclagem começa quando o consumidor deposita no ecoponto amarelo as embalagens vazias, escorridas e espalmadas. Estas são posteriormente enviadas para estações de triagem, de que são exemplo a Valorsul, em Lisboa, e a Lipor, no Porto.
Após realizada a triagem, o processo de reciclagem segue, na sua maioria, para Espanha, onde os resíduos são transformados em matérias-primas que, mais tarde, darão vida a novos produtos. Por exemplo, a Stora Enso Barcelona, que é hoje em dia um dos maiores fabricantes de cartão, utiliza cerca de 90% de matérias-primas secundárias, entre elas as embalagens de cartão para bebidas da Tetra Pak.
“Na nossa fábrica usamos todo o tipo de papel recuperado para fazer o nosso produto: papel de jornais ou revistas. Usamos caixas de cartão, embalagens de cartão para bebidas ou Tetra Brik e ainda os nossos próprios desperdícios fabris. As embalagens de cartão para bebidas que usamos são proveniente de França, Portugal e, ocasionalmente, também vêm da Bélgica”, afirma Juan Vila, director geral da Stora Enso Barcelona.
Tudo na embalagem pode ser reaproveitado, quer as fibras de papel, que compõem 75% de uma embalagem de cartão asséptica para bebidas, quer o restante material, como o polietileno e o alumínio.
“A nossa fábrica é pioneira – não só na Europa mas também no mundo inteiro – a usar a pirólise para reciclar as embalagens de cartão para bebidas, para recuperar o polietileno em forma de energia e o alumínio novamente em alumínio. A Stora Enso é pioneira no uso da totalidade das embalagens de cartão para bebidas e em reciclar todos os seus componentes”, explica Juan Vila.
Assim que as embalagens chegam à fábrica da Stora Enso são colocadas numa zona de armazenamento, desenfardadas e encaminhadas para o tratamento primário, onde se procede ao seu corte em fracções mais pequenas. O processo continua no hidrapulper, equipamento semelhante a um liquidificador gigante e onde se realiza a reciclagem, propriamente dita, das fibras das embalagens. Ou seja, a desfibração.
A partir daqui caminhamos praticamente para a fase final. Após as fibras estarem separadas do polietileno e alumínio seguem para a máquina de papel sob a forma de “pasta de papel”, dando origem ao papel/cartão reciclado. E, mais tarde, a inúmeros produtos.
Parece complexo demais para ser entendido por palavras? Então veja aqui um vídeo de todo este processo de reciclagem.
