A castanha nasce e cresce rodeada de uma fortaleza de espinhos. Na altura certa, o ouriço abre-se e liberta as suas prisioneiras, vestidas com camisola de cor castanha escura e, por baixo, uma camisa interior tão justa, que se torna difícil separá-la do miolo antes de se cozinhar.
A castanha costumava ser um alimento muito consumido em Portugal. Pode dizer-se que, durante muitos séculos, ela reinou na alimentação dos portugueses, até que foi destronada pela batata que foi introduzida na Europa na época dos Descobrimentos.
As classes mais desfavorecidas utilizavam-na como acompanhamento ou para fazer farinha. Por esta razão é que o castanheiro era conhecido em algumas regiões como a árvore-do-pão. Na classe nobre, a castanha chegava à mesa em alturas de festa, preparada a rigor e a acompanhar pratos requintados e vistosos, nomeadamente, o peru de Natal.
Actualmente, a castanha está ligada a algumas tradições, como o S. Martinho, em que é presença obrigatória, cozida ou assada.
Do ponto de vista nutricional, a castanha, ao contrário dos outros frutos secos, é rica em hidratos de carbono complexos, sob a forma de amido e fibra, e contém pouca proteína e gordura. Por isso, tem menos calorias do que os outros frutos secos. De facto, 100g de castanhas apresentam cerca de 180Kcal, enquanto a mesma quantidade de amendoins ou amêndoas fornecem cerca de 570 e 620 Kcal, respectivamente. Por outro lado, cerca de 100 g de castanha fornecem, aproximadamente, um terço da dose diária recomendada de vitamina E, e um quarto da de vitamina B6. É ainda uma excelente fonte de minerais como o potássio e o magnésio.
A sua riqueza em fibra faz com que uma pequena porção de castanhas seja suficiente para satisfazer o apetite, com a vantagem dos seus açúcares serem de digestão lenta, evitando uma subida rápida de glicose no sangue.
A castanha é um alimento útil em doenças renais, hepáticas e casos de gota. Sob a forma de puré, é bem tolerada por quem sofre de problemas digestivos.
Atendendo a que o consumidor actualmente se preocupa cada vez mais com os alimentos que consome, nomeadamente com a composição nutricional e com o efeito na saúde, a castanha é um fruto a eleger, não apenas pontualmente por tradição, mas como parte integrante de uma alimentação saudável. Para além de poder ser comida crua, a castanha é um fruto muito versátil. Assada, cozida ou em forma de puré, a castanha pode servir de acompanhamento em diversos pratos, pode ser utilizada na confecção de sopas e guisados e até na produção de pão, bolos e biscoitos. Há para todos os gostos.
Receitas Paparote de Castanhas
300g de castanhas piladas
1,2L de água
1 cebola
1 talo de aipo com rama
1 dl de azeite
Sal e pimenta qb
Preparação
Demolhe as castanhas em água abundante de um dia para o outro, mudando a água com alguma frequência. No dia seguinte, lave muito bem as castanhas e coloque-as numa panela. Cubra com água e junte-lhes a cebola e o aipo aos pedaços.
Leve ao lume e coza por 30 minutos. Depois de cozidas, retire o aipo e reduza a puré, temperando com sal e pimenta, regando no final, com o azeite em fio.
Leve novamente ao lume e deixe levantar fervura. Deite o puré nos pratos, decore com uma folhinha de aipo e sirva bem quente.
Salteado de Inverno
400g de castanhas sem pele
400g de couve-de-bruxelas
2dl de vinho branco
1 cebola pequena
4 dentes de alho
Sal, pimenta e 1 folha de louro
2 colheres (sopa) de manteiga vegetal
50g de casca de laranja cristalizada
1 raminho de funcho
Preparação
Coza as couves em água e sal durante cerca de 15 minutos. Acrescente as castanhas e coza mais 10 minutos.
Pique a cebola e os dentes de alho e aloure-os na manteiga derretida. Adicione a folha de louro e a casca de laranja em pequenos pedaços. Incorpore as couves e as castanhas. Tempere com sal e pimenta e refresque com o vinho.
Tape a caçarola e deixe cozinhar em lume brando. Se necessário, junte um pouco de água e cozinhe durante cerca de 20 minutos. No final, rectifique o tempero, junte o raminho de funcho e sirva de seguida.
Fonte: APN
Adoro tudo que leve castanhas mas como gosto mais delas é cozidas ou assadas. Pois suo da terra delas Murça, em minha casa à cinquenta anos atrás era as nossa refeições ao jantar cozidas no lume nas panelas de ferro, ou assadas, no assador em cima do lume! que saudades desse tempo mas muito mais das castanhas.Mas as castanhas quando chegam ás cidades já não são a mesma coisa, caras e muitas vezes sem qualidade, mas eu sempre as vou comendo pena serem tão caras.