Papaia
Doce e sumarenta, a papaia é extremamente nutritiva. À semelhança de outros frutos de pigmento cor de laranja, é uma boa fonte de beta-caroteno, que ajuda a evitar as lesões causadas pelos radicais livres que podem dar origem a algumas formas de cancro.
Metade de uma papaia de tamanho médio fornece a dose diária de vitamina C recomendada para um adulto, além de pequenas doses de cálcio e ferro. O sumo de papaia contém papaína, uma enzima semelhante à pepsina produzida pelo sistema digestivo humano para decompor as proteínas.
Enquanto enzima proteolítico, a papaína é utilizada na indústria alimentar para tornar a carne mais tenra. Em muitos países africanos, onde a papaia é um fruto comum, usam-se as folhas da papaieira para o mesmo efeito. A papaína parece igualmente apresentar propriedades analgésicas.
Cultivadas em muitas regiões tropicais, as papaias têm a polpa cor-de-rosa ou dourada, cheias de sementes que geralmente se retiram com uma colher e se deitam fora. Dado o seu sabor forte, as sementes podem ser secas e posteriormente utilizadas como tempero.
Coco e óleo de coco
A polpa do coco fornece cerca de 350 Kcal por 100g. É rica em fibra alimentar, mas pobre em vitamina E. O coco pode ser consumido fresco ou, depois de seco, utilizado em doçaria e confeitaria. Também é comercializado desidratado, com um teor em gordura saturada ligeiramente inferior.
O leite de coco, fluído esbranquiçado de sabor adocicado proveniente do coração do fruto, pode ser servido como bebida ou utilizado noutros preparados. Uma chávena de leite de coco contém cerca de 57 Kcal e 12g de hidratos de carbono.
O óleo de coco, utilizado, por exemplo, em confeitaria, é um dos dois únicos óleos vegetais (o outro é o óleo de palma) de uso comum ricos em gorduras saturadas.
Embora isento de colesterol, o óleo de coco contribui para o aumento dos níveis plasmáticos de colesterol e, por isso, o seu consumo regular pode contribuir para o aumento do risco de doenças cardiovasculares. Falta-lhe também a maioria dos nutrientes dos óleos vegetais obtidos a partir de frutos secos e vegetais.
Fonte: APN (Associação Portuguesa dos Nutricionistas)
